Selon le communiqué officiel publié sur le London Stock Exchange, le projet cible un gisement de cuivre sédimentaire peu profond, dont la profondeur maximale est estimée à 50 mètres, ce qui en facilite l’exploitation à ciel ouvert. La cible d’exploration initiale est évaluée entre 150 000 et 200 000 tonnes de cuivre contenu, avec une teneur moyenne estimée à 1,2 % cuivre équivalent.

Des échantillons de roche prélevés sur le site ont révélé la présence de minéraux tels que malachite, azurite, chalcopyrite et chalcocite, enchâssés dans des roches calcaires. Une partie de la minéralisation est visible en surface.

Forage prévu au troisième trimestre 2025

La société a déjà acquis une foreuse diamantée au Canada, dont le transport vers le Maroc est prévu dans les jours à venir. Les travaux de forage devraient débuter au troisième trimestre 2025, marquant ainsi la phase de validation du gisement. Parallèlement au développement du projet minier initial, CMR prévoit une campagne d’exploration complémentaire destinée à évaluer l’existence d’une ressource stratégique de plus grande ampleur.

Des travaux déjà réalisés sur site

Le projet bénéficie d’un historique de travaux préparatoires réalisés par le partenaire marocain, ce qui réduit le niveau de risque pour l’exploration. Parmi les éléments déjà finalisés :

+ Tests métallurgiques indiquant des taux de récupération de 80 % pour le cuivre et 61 % pour l’argent,

+ Étude d’impact environnemental et étude de faisabilité soumises conformément aux lois marocaines (loi n°33-13 et n°49-17),

+ Accès au foncier sécurisé, la majorité des terrains relevant du domaine public,

+ Estimation clé en main pour une usine de flottation d’une capacité de 750 tonnes par jour.

Par ailleurs,  CMR prévoit d’exploiter le gisement dans le cadre d’un modèle de production rapide, avec une unité de traitement initiale dimensionnée à 1 000 t/jour.

Un environnement favorable au développement

Le site est situé à proximité d’infrastructures clés : route goudronnée à moins d’un kilomètre, accès au réseau électrique, et disponibilité en eau confirmée par un forage de reconnaissance réalisé en 2023. Le Maroc est décrit par CMR comme un environnement « stable et attractif » pour les investissements miniers. Le pays abrite actuellement dix usines de flottation, dont plusieurs traitent des minerais similaires à ceux du projet en cours. « Le Maroc dispose de capacités éprouvées dans la conception et la construction d’unités de traitement. Le pays est bien positionné pour devenir un leader régional dans la chaîne des minéraux critiques », a déclaré Russell Tucker, nouvel administrateur non exécutif de CMR.

Un renforcement des capacités internes

Dans le cadre de ce projet, CMR a renforcé sa gouvernance avec la nomination de Russell Tucker au conseil d’administration. Spécialiste du financement minier, il a exercé au sein de Qinisele Resources en Afrique du Sud, avant d’intégrer des groupes de capital-investissement. « Le cuivre reste un intrant stratégique dans la transition énergétique. Ce projet présente un profil cohérent avec les grandes opérations à faible coût et à longue durée de vie », a-t-il déclaré.

Conformément à une annonce antérieure, CMR a reçu une enveloppe de 1,325 million de livres sterling (environ 16,96 millions de dirhams) dans le cadre de cette opération :

+ 825 000 £ (≈10,56 millions MAD) en actions, soit 56,9 millions de nouvelles actions émises à 1,45 pence l’unité,

+ 500 000 £ (≈6,4 millions MAD) en prêt convertible, à un taux de 5 % d’intérêt.

Ce financement soutiendra les premières phases d’exploration, de forage et de mise en production. Selon le conseil d’administration de CMR, le projet pourrait générer des flux de trésorerie positifs dès les premières années, tout en finançant une éventuelle montée en puissance. La stratégie de l’entreprise repose sur une combinaison de production rapide et d’évaluation continue du potentiel minier, en vue de bâtir une ressource stratégique à l’échelle régionale. « Ce projet est au cœur de notre vision depuis deux ans. Les travaux techniques réalisés, ainsi que l’avis favorable de nos investisseurs, confirment son importance stratégique », a déclaré Charlie Long, directeur général de CMR.

Cotée à la bourse de Londres (ticker : CMRS.L), Critical Mineral Resources PLC développe un portefeuille de projets orientés vers les minéraux critiques nécessaires à la transition énergétique mondiale : cuivre, manganèse, cobalt et autres métaux stratégiques. Le Maroc constitue, selon l’entreprise, une juridiction minière stable et géologiquement prometteuse, parfaitement connectée à l’Europe.